Vlaams gynaecologen waarschuwen: ‘Zoen nooit een baby als je herpes hebt’

Toen de Britse Ruth Schofield (35) haar pasgeboren baby zoende, was dat ongewild met een doodskus. De kersverse moeder had herpes en tegen zo’n hardnekkig virus was haar dochtertje nog lang niet opgewassen. ‘Hier waarschuwen we elke moeder voor’, zeggen Vlaamse gynaecologen.

De kleine Jennifer was amper elf dagen oud toen ze stierf. Vlak na de geboorte leek de baby kerngezond, maar nauwelijks enkele dagen later staken de eerste foute signalen de kop op: Jennifer had weinig honger en sliep meer dan normaal. Er volgde een resem tests, maar het ging alleen maar bergaf met haar gezondheid. ‘En toch hebben we het nooit echt zien aankomen’, zegt mama Ruth Schofield uit het Britse Lancaster. ‘De dag dat mijn meisje stierf, was voor ons een complete shock. Je kind verliezen: erger kan een mens niet meemaken.’
De autopsie die een paar dagen na de dood volgde, maakte veel duidelijk. Zowat veertien dagen voor de bevalling had Ruth het herpesvirus opgelopen. Ze kreeg enkele koortsblaasjes en zonder het goed en wel te beseffen, had ze het virus doorgegeven aan kleine Jennifer. Die had nog geen antilichaampjes kunnen aanmaken en was dus nog niet sterk genoeg om het virus te lijf te gaan. ‘Had ik geweten dat dat virus zo gevaarlijk was…’, zucht mama Ruth. ‘Dat is het ergste, te weten dat ik het eigenlijk had kunnen voorkomen. In feite had Jennifer er nog moeten zijn.’
Volgens studies dragen bijna vier op de vijf mensen het zogeheten HSV-virus, dat zich zowel rond de lippen kan manifesteren als op de geslachtsdelen. Als de besmetting eenmaal is opgetreden, blijft het virus levenslang aanwezig in het lichaam en kan het af en toe weer actief worden. Bijvoorbeeld bij stress of vermoeidheid. ‘We moeten altijd vermijden dat een pasgeboren baby besmet wordt met het virus’, zegt dokter Johan Van Wiemeersch, voorzitter van de Vlaamse Vereniging voor Gyneacologie. ‘Het risico op hersenontsteking is te groot. In het slechtste geval kan het fataal aflopen.’
In België heeft Van Wiemeersch geen weet van baby’s die gestorven zijn aan het HSV-virus. ‘Maar het gevaar is er wel. Precies daarom waarschuwen we onze vroedvrouwen en sowieso elke moeder dat ze hun baby in geen geval mogen kussen als ze herpes hebben. Soms gebeurt het dat we vlak voor de bevalling merken dat een moeder herpes heeft op haar geslachtsdelen. Dan twijfelen we geen moment en gaan we meteen over tot een keizersnede. Om de simpele reden dat we koste wat het kost willen vermijden dat de baby, bijvoorbeeld via het geboortekanaal, in contact zou komen met het virus.’
In Groot-Brittannië is dat soort voorlichting onbestaande, zegt Ruth Schofield. ‘Omdat er zo zelden een baby aan herpes sterft, vinden ze het blijkbaar niet nodig om de mensen erover te informeren. Daarom kan ik moeders alleen maar oproepen: als ze nog maar denken besmet te zijn, kunnen ze zich beter al laten testen en hun dokter waarschuwen. Want zoiets wil niemand meemaken. Ik ween nog elke dag om het verlies van Jennifer.’

Bron: Nieuwsblad.be